Jeux Paralympiques: les 25 athlétes israéliens (dont des anciens soldats et pilotes) veulent exploser le record de médailles
Publié le : 27 août 2012
Avec de plus de 300 médailles paralympiques, dont 113 en or (depuis la création de ces jeux en 1960), d’Etat d’Israël espère que les prochains Jeux de Londres aideront à effacer le souvenir d’une piètre performance aux Jeux Olympiques.
Agé de quarante ans, Reuven Magnagey se lève tous les jours à l’aube pour dire ses prières et manger un petit déjeuner léger avant de se diriger vers la rivière Yarkon. Aux Jeux de Londres, Magnagey sera en compétition dans l’aviron, en rames double mixte.
Pour Magnagey, sa carrière d’athlète paralympique a commencé après avoir été blessé lors de l’attaque d’un terroriste palestinien durant la seconde intifada.
« Il y a dix ans, j’étais un ingénieur en gestion industrielle, confortablement installé dans mon propre bureau et un peu en surpoids. L’armée m’a appelé d’urgence pour mon devoir de réserve», dit-il, un sourire narquois sur son visage. « À l’époque, il y avait une vague d’attentats-suicides qui frappaient les cafés, les autobus et hôtels à travers Israël, et je me suis retrouvé impliqué dans une opération de grande envergure à Jénine », a t-il dit. L’opération de 10 jours a vu des batailles rangées entre l’armée et les terroristes, prenant fin avec la mort de 53 Palestiniens et de 23 soldats israéliens.
Si 13 de ses collègues sont morts, Magnagey a eut la vie sauve, mais une balle lui a fracassé la cheville.
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Après plusieurs opérations complexes et un long processus de réhabilitation, il a réussi à s’en sortir – grâce à son implication croissante dans le sport et l’aide d’experts et de psychologues du Beit HaLochem, un réseau national de centres de réadaptation où les personnes handicapées peuvent participer à des activités sportives.
Cette année, Magnagey est l’un des 25 Israéliens qui représenteront l’Etat juif à Londres dans neuf catégories : vélo, canoé, tennis, ping-pong, marathon, tir, équitation, voile et natation. Il est l’un des grands espoirs de la délégation israélienne à Londres.
La moitié des athlètes viennent de l’armée, dont deux anciens pilotes des forces aériennes et plusieurs d’entre eux des unités de combat d’élite.
Pour le comité paralympique israélien, « Israël pourrait jouer un rôle de pionnier dans le domaine du sport paralympique en raison de son expérience généralisée de la remise en forme des anciens combattants ».
« C’est ce qui explique notre succès aux Jeux paralympiques, surtout pendant les années 1970 et 1980», a t-il dit, rappelant qu’en 1968, les Jeux ont eu lieu à Tel-Aviv.
Les chiffres officiels signalent que 750.000 Israéliens sont inscrits comme ayant une certaine forme de handicap, ce qui représente environ 10% de la population.
Adapté d’un article de Charly Wegman – JSSNews
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